Almonaster La Real

Hoy vamos a realizar una breve semblanza de otra joya de la sierra de Huelva, Almonaster La Real. Situada al norte de la provincia de Huelva, sus límites son al Norte la Sierra, al Suroeste el Andévalo y al Este la zona minera. Su término municipal cuenta con 32.000 Has. Hay vestigios de la presencia del hombre desde épocas muy remotas y desde la Edad de Bronce se puede decir que la presencia del hombre es continuada, principalmente en asentamientos cercanos a las zonas de extraccion de mineral, como lo demuestran las herramientas utilizadas en torno a las minas de cobre de Monte Romero y El Becerro. La demografía de la zona está sometida a intensos cambios, dependiendo, como ocurriria hoy, del valor en el mercado de los minerales que se extraían de las minas. Para no remontarnos muy atrás, sirva de ejemplo que en el año 1900, el término de Almonaster, contaba con más de 9.000 habitantes y hoy está en torno a 2.000.

El monumento más emblemático de Almonaster la Real es la mezquita-castillo, que se construye en el siglo VII durante época visigoda, como basilica monasterio y sobre la que se asentará la futura mezquita musulmana. Por alli pasaron y lo consideraron como símbolo de identidad, tanto romanos, como visigodos, musulmanes y cristianos.Probablemente el nombre de Almonaster proceda del vocablo hispano-musulman Al-Munastir, que es como se denominaba a los antiguos monasterios cristianos.Más tarde, en el siglo XVI y trás una serie de "trueques", debido a la bancarrota económica de Felipe II, Almonaster queda integrada en el antíguo Reino de Sevilla, y de ahí es de donde añade a su topónimo el término "La Real". El sustento económico de la zona, una vez abandonada por no ser rentable la actividad minera, no podia ser tampoco la agricultura ni la ganadería debido a la escasa calidad de sus tierras. Sin embargo el gran porcentaje de masa forestal que posee y gracias a su aprovechamiento supone la mayor fuente de riqueza. También, debido a la cercania con Jabugo y encontrandose

dentro del término de denominación de origen Jabugo (o jamón de Huelva)hay un importante sector mantenido por esta actividad.Y por último y gracias a su extraordinaria belleza natural, se ha desarrollado y consolidado un ecoturismo rural que ha provocado que el turismo y el sector servicios sea actualmente el motor económico más importante de la zona.

Hablar de gastronomía en los pueblos que forman parte de la Sierra de Huelva, es practicamente, repetir lo mismo. Los calificativos suelen ser,"insuperables" "divinos" "exquisitos" "placer de elegidos". Evidentemente, todos los productos derivados del cerdo, exquisitos productos de granja, las setas de temporada (tanas,tentullos,gurumelos,etc)y hasta una extraordinaria reposteria que cada pueblo le pone su personal estilo.

Comentarios de actualidad (ciclismo)

En estos dias estamos asistiendo a la presentación de equipos profesionales de ciclismo. Concretamente el pasado Viernes se presentó el que por razones ovbias es el que a los aficionados españoles más interés nos despierta, el ASTANA, por contar entre sus filas con el actual número uno del ciclismo mundial, el corredor de Pinto, Alberto Contador. Debemos admitir que tenemos una cierta preocupación por la formación actual del Astaná, por la escición sufrida al final de la temporada pasada, donde el americano Armstrong y Johan Bruynel se llevaron al nuevo equipo Radio Sack lo mejor de la formación. En el nuevo Astaná aparte de el lider Contador, tenemos la doble incognita de Davidenko y Pereiro. El primero por ver como afronta su temporada completa después de la sanción de dos años por doping y Pereiro, que nadie duda de su calidad, pero será interesante ver su grado de motivación, después de haber estado a punto de retirarse a final del año pasado. La importancia de un gran equipo para afrontar los retos de la temporada del número uno, no lo vamos a descubrir ahora, sobre todo el Tour de Francia.

ALAJAR

No pretendo hacer un tratado de historia, geografia, sociologia ,ni de nada, pero si, con unas breves pinceladas situar al que me quiera leer y motivarle la curiosidad para que visite estos maravillosos lugares. Siguiendo un orden alfabético, quiero comenzar hoy por el municipio de Alajar, del cual podemos decir que es el talisman de la sierra de Huelva. Existen indicios de la presencia prehistórica del hombre en Alajar, pero no es hasta la época romana cuando encontramos ocupación intensa en el término. Hay varias versiones sobre el origen del nombre, pero parece que la mas creible es de la época musulmana, donde Alajar significaba "piedra". A los nacidos en este lugar se les llama alajareños. El hecho histórico mas relevante de esta maravillosa Villa, es sin duda la presencia del humanista y asesor de Felipe II, D. Benito Arias Montano, quién da nombre a la famosa Peña de Arias Montano y que al parecer dijo que aquel lugar era " el mas bello del mundo" y donde se encuentra la Ermita de Nuestra Señora de los Angeles, donde se celebra una sin par Romeria. La actividad económica mas importante es la ganaderia, aunque tambien hay bastantes personas dedicadas a la apicultura y a la recogida de setas en temporada. La gastronomía, como toda la de esta zona, es envidiable y está basada basicamente en los derivados del cerdo, del mejor cerdo, y podemos "arrimarle" si nos parece unos buenos huevos de granja , unas setas en sus diferentes versiones y formas de presentarlas a la mesa... y para abrir boca podemos pedir unas migas. Lo siento os tengo que dejar, me tengo que ir a  comer.